많은 사람이 Bill Austin으로 알고 있는 William F. Austin은 Starkey의 설립자이자 대주주, 회장입니다.

1961년에 Bill은 대학교 학비를 벌고 의대에 입학하여 선교 의사가 되겠다는 목표를 가지고 삼촌의 가게에서 이어폰을 만들면서 보청기 관련 일을 시작했습니다. 그의 역할은 빠르게 확장되어, 곧 보청기 설계 작업도 시작하게 되었습니다. 어느 날, Bill은 다른 사람들이 포기했던 심각한 문제를 지닌 환자를 위한 보청기를 제작하기 위해 온힘을 다했습니다.

드디어 소리를 더 잘 들을 수 있게 된 환자의 기쁨에 찬 눈빛을 보면서 Bill은 세상이 더 잘 듣도록 돕겠다는 인생의 사명을 갖게 되었습니다.

그 후 Bill은 보청기 사업을 통해 선교 의사로서 혼자 일하는 것보다 타인의 삶에 더 많은 영향을 미치고, 그의 인생이 훨씬 보람찰 수 있음을 깨달았습니다. 이에 Bill은 회사를 설립했습니다. 1960년대에 Bill의 회사는 전 세계의 다른 어떤 회사보다도 더 많이 보청기를 서비스 및 수리했으며 Bill과 성장하는 그의 팀은 외이도형(ITE) 보청기를 설계, 제조, 판매했습니다.

1970년에 Bill Austin은 Bill의 회사를 위해 이어 몰드를 제조하고 있었던 직원 3명으로 구성된 회사, Starkey Laboratories를 13,000 달러에 인수했습니다. 그런 다음 Bill은 Starkey라는 브랜드명으로 사업을 확장했으며 이렇게 해서 현재 알려진 회사의 형태를 갖추게 되었습니다. Bill의 원래 수리 공장은 Starkey 내에서 여전히 운영되고 있습니다.

50여 년이 흐른 뒤 Bill의 사업 감각은 Starkey를 미국인이 소유 및 운영하는 유일한 보청기 제조업체로 키워냈습니다. Starkey는 품질, 서비스 및 혁신이라는 측면에서 업계 내 다른 회사와 차별화됩니다. 사업을 시작한 지 60주년을 맞이하는 Bill은 사람들에게 보청기를 제공하고 지원할 때 가장 행복합니다. Bill은 필요하다면 1주 내내 밤낮으로 일하면서 모든 사람들이 자신의 보청기를 활용하는 데 필요한 케어와 대접을 받을 수 있도록 합니다. 따뜻한 마음과 함께, 청력이라는 선물이 세상을 바꿀 수 있다는 확고한 신념을 지닌 Bill Austin은 전 세계적으로 필요한 사람들에게 무료 보청기를 제공하는 자선 단체 Starkey Hearing Foundation을 설립했습니다. Bill과 그의 아내, Tani Austin은 자선 재단과 함께 여행하며 매년 수십 회의 보청기 미션을 수행합니다. 청각학자, 보청기 전문가, 기타 자원 봉사자와 함께 Bill은 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에서 100여 개국의 사람들을 도왔습니다.

국내외적으로 Bill은 업계 역사상 더 많은 사람들이 보청기를 사용해 더 나은 청력을 얻도록 누구보다 도왔습니다. 제3세계 국가의 어린 아이들이 처음으로 듣는 모습을 목격한 것 외에도, Bill은 다섯 명의 미국 대통령, 두 명의 교황, 마더 테레사, 넬슨 만델라 등에게 Starkey 청각 기기를 직접 지원한 바 있습니다.

미국은 물론 전 세계에 걸쳐 Bill은 업계 역사상 다른 누구보다도 더 많은 사람들이 보청기를 통해 더 잘 청취하도록 도왔습니다. 최초로 소리를 듣는 것을 목격했던 제3세계 국가의 아동 외에도 Bill은 5명의 미국 대통령, 2명의 교황, 테레사 수녀, 넬슨 만델라 등 수많은 사람들에게 Starkey 보청기를 지원했습니다. 하지만, 사람들의 평판이나 재산에 상관 없이 Bill은 모든 사람들을 동일하게 존중하고 친절하게 대했습니다. 청력이라는 선물은 그 무엇보다 컸으며 세상을 바꾸겠다는 인생의 약속이기 때문입니다.

Bill Austin는 그의 박애주의적 업적을 인정받아 Horatio Alger Award, Mexico’ s Aztec Eagle Award, the Jefferson Award, the Albert Schweitzer Leadership Award, the National Caring Award, the Humanitarian Award from Variety International, AG Bell Lifetime Achievement Award, 제50회 Tri-State Hearing Convention의 Lifetime Achievement Award를 포함한 수많은 상을 수상했으며, Minneapolis St. Paul Business Journal의 Minnesota Manufacturing Awards에서 2022 Career Achievement 수상자로 지명되었습니다. 2017년 유엔에서 Bill Austin은 귀와 청력 건강에 대한 글로벌 친선대사로 임명되었습니다. 가장 최근에는 청력 건강 관리에 대한 획기적인 기여와 아프리카와 전 세계의 불우한 지역 사회에 봉사하려는 확고한 의지를 인정받아 Kenyatta University에서 명예 학위를 받았습니다.